En qué orden ver Alien: cronológico, de estreno y la vía rápida

La saga Alien arrancó en 1979 con una película de terror en una nave industrial y acabó convertida en un universo con precuelas, cruces y cambios de tono radicales. Hay tres formas razonables de ordenarla y una recomendación clara según cuánto tiempo tengas.

El orden de estreno (el recomendado)

1. Alien (1979). Ridley Scott. Terror puro, 117 minutos de tensión sin explicaciones. Es la mejor puerta de entrada porque no da nada por sabido.
2. Aliens (1986). James Cameron cambia de género: acción militar. La misma protagonista, otra película.
3. Alien 3 (1992). Producción accidentada y tono fúnebre. Divide al público; su versión ampliada mejora bastante.
4. Alien Resurrección (1997). La más excéntrica, con guion de Joss Whedon y dirección de Jean-Pierre Jeunet. Se disfruta como rareza.
5. Prometheus (2012). Precuela con ambición filosófica. Empieza el bloque de los orígenes.
6. Alien: Covenant (2017). Cierra —a medias— lo que Prometheus abrió y conecta con la primera.

Ver la saga así respeta el efecto de los descubrimientos y evita el problema de las precuelas: adelantar respuestas que la original dejaba en el aire deliberadamente.

El orden cronológico interno

Si lo que interesa es la línea temporal de la historia, el orden cambia: Prometheus y Covenant van primero, y después las cuatro originales en su secuencia. Es un itinerario interesante en un segundo visionado, porque permite ver cómo se construyó hacia atrás la mitología del xenomorfo, pero es mal punto de partida: las precuelas explican de entrada lo que la película de 1979 gana precisamente por no explicar.

La vía rápida: dos películas

Para quien tenga una tarde: Alien y Aliens. Son las dos indiscutibles, funcionan como díptico y cuentan un arco completo de personaje. Con eso se entiende por qué la saga importa, y el resto puede esperar.

Qué se puede saltar y qué no

• Imprescindibles: Alien y Aliens.
• Recomendables: Alien 3 en su montaje ampliado y Prometheus, si interesa la parte de los orígenes.
• Opcionales: Resurrección y Covenant, según cuánto engancha la mitología.
• Aparte de la saga principal: los cruces con la franquicia de Predator son otra cosa y no aportan nada a esta línea. No hace falta verlos para entender nada.

Los montajes: cuál ver de cada una

Dos avisos que ahorran discusiones. En Alien, el montaje del director de 2003 es una alternativa legítima, pero el original de 1979 sigue siendo el mejor: es más lento y más seco, y ese ritmo es el punto. En Aliens, en cambio, la edición especial añade material que mejora la motivación de la protagonista y merece la pena. Y en Alien 3, la versión ensamblada posteriormente corrige buena parte de los problemas del montaje estrenado.

Por qué la primera sigue siendo la mejor

Casi cincuenta años después, la película de 1979 aguanta por tres decisiones: una criatura que apenas se ve, un grupo de trabajadores en lugar de héroes y un diseño industrial —pasillos estrechos, cadenas, vapor— que hace creíble que nadie vaya a rescatarlos. El terror no viene del monstruo, viene de la sensación de estar en una empresa que ya ha decidido que eres reemplazable.

Ese es también el hilo que conecta toda la saga y lo que explica que siga viva: el enemigo real nunca fue el alien, fue la compañía que lo quería intacto.

Los personajes que sostienen la saga

Más allá de la criatura, la saga tiene dos figuras que explican su longevidad. La primera es Ellen Ripley, que empieza como una tripulante más y acaba convertida en el personaje protagonista más influyente del cine de género: sobrevive por competencia, no por heroísmo, y cada entrega la coloca en un papel distinto —superviviente, soldado, presa, arma—. La segunda es el androide, presente en todas las películas con nombres y funciones diferentes, que sirve para plantear la pregunta incómoda de la saga: ¿de quién recibe órdenes lo que camina a tu lado?

Esa doble columna es la razón de que la saga admita tantos cambios de tono. Puede pasar del terror a la acción y de la acción a la tragedia sin romperse, porque el eje no es el monstruo: es la relación entre una trabajadora y una empresa que la considera prescindible.

Qué aportan las precuelas

Prometheus y Alien: Covenant reciben críticas duras y algunas son justas: hay decisiones de guion difíciles de defender y personajes que actúan contra su propio interés. Pero aportan dos cosas valiosas. La primera es visual: el diseño de las naves, los murales y los ingenieros amplían el mundo con coherencia estética. La segunda es temática: convierten la saga en una historia sobre la creación y el resentimiento del creado, que era una lectura latente desde la primera película.

Para quien quiera el mínimo imprescindible, Prometheus se puede ver como una película independiente; Covenant, en cambio, solo tiene sentido tras ella.

Preguntas que se repiten

¿Hace falta ver los cruces con Predator? No. Son producciones aparte, con su propia continuidad, y no aportan nada a la línea principal.

¿Se puede empezar por Aliens? Se puede, y funciona como película, pero se pierde el descubrimiento de la criatura y buena parte del arco del personaje.

¿En qué orden con la serie de televisión? Cualquier producción televisiva reciente conviene verla después de las dos primeras películas: nace de ese universo y da por sabido su tono.

¿Y los videojuegos? Fuera del alcance de esta guía, pero hay uno que respeta como ninguno el espíritu de la película de 1979: quien haya disfrutado del terror industrial encontrará ahí la mejor continuación.

Cómo ha envejecido cada entrega

Alien es la que mejor aguanta y por un motivo que no tiene que ver con la nostalgia: su terror es de anticipación. La criatura aparece muy poco, los pasillos son estrechos y el sonido —el pitido del rastreador, los goteos, el zumbido del casco— hace el trabajo que en el cine posterior harían los efectos. Verla hoy en una buena copia sigue siendo una experiencia física.

Aliens envejece distinto: es una película de acción de los ochenta, con su ritmo, su humor de cuartel y su armamento imaginario, y todo eso se ve fechado sin que estorbe. Lo que la mantiene es la escritura del grupo: en veinte minutos sabemos quién es cada marine, y eso hace que sus muertes signifiquen algo.

Alien III es la más castigada por su historia de producción, con un rodaje sin guion cerrado y varios directores en la puerta. Vista en su montaje ampliado, se aprecia lo que intentaba: una película monástica y sin armas, casi una tragedia. Resurrección es la más disparatada, con un tono de cómic europeo que choca con todo lo anterior y que hoy se disfruta como curiosidad. Y las dos precuelas se sostienen por su diseño de producción más que por su guion.

El detalle que casi nadie nota

Hay un hilo que atraviesa la saga entera y que da coherencia a películas muy dispares: la burocracia. En todas hay un informe, una orden, una cláusula o una prioridad corporativa que vale más que las vidas en pantalla. La primera película lo dice con una línea de texto en una pantalla verde; las precuelas lo convierten en el motor de la trama. Quien vea la saga siguiendo ese hilo encontrará una historia continua incluso donde los tonos no se parecen.

Guía rápida según con quién veas

• Con alguien que odia el terror: Aliens. Es tensión y acción, no sustos.
• Con alguien que solo ve cine reciente: Prometheus, y luego proponer la de 1979 como contraste.
• Con alguien que ya las ha visto: Alien III en montaje ampliado, que casi nadie ha visto en esa versión.
• En sesión doble: Alien y Aliens, con un descanso; son cinco horas contando la pausa y se pasan volando.

Lo que hace grande a la saga

Pocas franquicias han permitido a directores tan distintos hacer su película sin traicionar el material. Terror industrial, acción militar, tragedia carcelaria, fábula excéntrica y ciencia ficción de creadores: cinco géneros con la misma criatura. Esa flexibilidad es la razón de que siga produciendo obras nuevas casi cincuenta años después, y también la de que cada aficionado tenga una favorita distinta. En eso Alien se parece a las sagas literarias más que a las cinematográficas: importa más el mundo que la continuidad.